Начинается новая эра отслеживания «мертвых зон» в Чесапикском заливе

Одинокая серая лодка покачивалась, как пробка, в Чесапикском заливе, где его солоноватые воды сливаются с рекой Чоптанк на восточном берегу Мэриленда. На палубе четверо мужчин неохотно отложили последние приготовления и позировали вместе.

для фотографии.

Дуг Уилсон из компании Caribbean Wind LLC и Джей Лазар из Национального управления океанических и атмосферных исследований проводят окончательную настройку буя перед его размещением на реке Чоптанк в Мэриленде.

Этот день наконец настал. «Я начал предлагать это 20 лет назад, и я не первый», — сказал Дуг Уилсон, давний океанограф Национального управления океанических и атмосферных исследований, а теперь консультант агентства. «Люди предлагали это за 20 лет до этого».

Несколько мгновений спустя Уилсон и еще один член экипажа бесцеремонно запустили желтый буй в пологие волны залива, положив начало новой эре мониторинга пульса крупнейшего устья Америки.

После приводнения тем поздним апрельским утром буй стал первым, работавшим в рамках новой попытки значительно расширить способы отслеживания «мертвых зон» учеными. Партнерство с участием трех федеральных агентств — NOAA, Агентства по охране окружающей среды США и Геологической службы США — направлено на размещение 10 станций мониторинга вокруг залива и в определенном количестве приливных рек к концу 2025 года.

Основная цель сети — дать ученым залива более четкое представление о том, где и когда возникают условия с низким содержанием кислорода. Их часто называют «мертвыми зонами», поскольку они практически лишены жизни; любое живое существо, которое не может убежать достаточно быстро, в конечном итоге задыхается.

Хотя эти явления происходят естественным образом, они усугубляются загрязнением. Фермы и пригородные ландшафты по всему водоразделу Чесапика площадью 64 000 квадратных миль выбрасывают в залив избыточные питательные вещества — азот и фосфор. Там они питают цветение водорослей. Когда эти цветы отмирают, они поглощают растворенный кислород, оставляя за собой капли «мертвой» воды.

Устранение мертвых зон было основной целью 40-летней кампании по восстановлению Чесапикского залива. На решение этой проблемы были потрачены миллиарды долларов штата и федерального правительства. Но многие вопросы об эффективности этих мер остаются без ответа, говорят эксперты, по крайней мере отчасти потому, что реальные отборы проб уровня растворенного кислорода в заливе были редкими.

«На большей части залива у нас просто нет возможности наблюдать за содержанием кислорода», — сказал Том Пархэм, руководитель программы оценки экосистемы приливной воды Министерства природных ресурсов штата Мэриленд.

Все, что известно о мертвых зонах залива, в основном получено из нескольких источников.

Программа Чесапикского залива, федеральное партнерство и партнерство нескольких штатов, которое способствует восстановлению, поддерживает программу мониторинга с помощью лодок с 1984 года. Круизы посещают 49 мест в месяц - дважды в месяц с июня по август в пиковый сезон мертвой зоны. Исследователи проверяют уровень кислорода на глубине каждые несколько футов по всей толще воды.

Главный недостаток этого метода заключается в том, что образцы представляют собой мимолетный момент времени, говорят эксперты. Если качество воды в одной ежемесячной пробе окажется плохим, весь месяц будет оценен как плохой. Но исследования показывают, что концентрация кислорода в определенном месте может измениться всего за мгновение.

Еще одним крупным проектом по мониторингу является сеть из семи плавучих станций, которые начали работать в 2007 году. Система интерпретативных буев Чесапикского залива (CBIBS) популярна как среди ученых, так и среди любителей рыбалки, поскольку каждые шесть минут передает свежие данные в Интернет и мобильные приложения. Его основным недостатком является то, что датчики определяют качество воды только на поверхности, оставляя неизмеренными более низкие глубины.

Парэм из ДНР, который не принимает непосредственного участия в новом проекте, заявил, что новая программа может стать самой совершенной системой на данный момент. Он будет отправлять данные отбора проб практически в реальном времени и включать точки от поверхности до дна залива.