Как инженеры восстановят сломанный интернет-кабель Тонги

Как инженеры будут ремонтировать подводный кабель связи, оборванный недавним извержением вулкана

Глобальная карта подводных кабелей связи, протянувшихся через Тихий океан, с Китаем на западе и США на востоке. На карте показано извержение вулкана Тонга и несколько кабелей, проходящих вблизи островного государства.

Государство Тонга, расположенное в южной части Тихого океана, оказалось практически отрезанным от мира после того, как подводный кабель связи был оборван после мощного извержения вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапай 15 января. Отключение электроэнергии привело к серьезным сбоям в работе по оказанию помощи после катастрофы. .

Ограниченная спутниковая связь принесла некоторое облегчение, однако связь по-прежнему затруднена, поскольку некоторые отдаленные острова по-прежнему отрезаны.

Тонга подписала 15-летнее соглашение по обеспечению спутниковой связи после обрыва кабеля в 2019 году с якоря корабля. Но на использование спутниковых телефонов повлиял вулканический пепел, покрывающий страну. Некоторые люди сообщают, что могут только звонить, но не принимать звонки.

В этот район направляется специализированное судно, чтобы восстановить кабель. Корабль покинул Порт-Морсби, Папуа-Новая Гвинея, на расстоянии около 4700 км (2900 миль) 20 января и, как ожидается, достигнет этого района 30 января. Ожидается, что операция займет несколько недель.

Кабель длиной 827 км (514 миль) от Фиджи до Тонги является одним из 436 активных подводных кабелей, соединяющих земной шар.

По данным компании по мониторингу сетей Kentik, только через пять дней после извержения вулкана крупнейшие операторы связи страны смогли установить соединение с глобальным Интернетом через спутник.

Однако возможности спутникового Интернета сильно ограничены, говорит Дуг Мэдори, сетевой аналитик компании Kentik. "Спутниковая связь в Тихоокеанском регионе стоит дорого из-за огромной зоны покрытия и относительно небольшого населения", - добавил он.

Кабель Тонги был проложен в 2013 году и его стоимость составила 15 миллионов долларов. Всемирный банк и Азиатский банк развития предоставили гранты, чтобы помочь стране преодолеть зависимость от дорогостоящей спутниковой связи.

Подводные кабели связи могут различаться по размеру и конструкции, но их диаметр примерно равен садовому шлангу. Хотя эти кабели относительно тонкие, они имеют несколько слоев, защищающих оптоволоконный кабель в центре. По данным телекоммуникационной исследовательской компании Telegeograph, несмотря на многоуровневую защиту и отсутствие зон, подверженных авариям, в среднем ежегодно регистрируется 100 неисправностей кабеля.

Большинство повреждений кабеля происходит из-за судовых якорей или рыболовных траулеров, а иногда и из-за факторов окружающей среды, таких как землетрясения.

Неисправности являются обычным явлением, и обычно большая часть трафика перенаправляется на другой кабель. Однако в случае Тонги страну соединяет только один кабель. Он также расположен на Тихоокеанском огненном кольце, подвержен землетрясениям и извержениям вулканов, что добавляет дополнительный риск.

По словам Джонатана Брюэра, телекоммуникационного инженера компании Telco2 Limited, лучше иметь несколько кабелей или несколько кабельных станций, чтобы снизить риск сбоев. Однако это может быть дорого. Тихоокеанские острова, такие как Гуам и Французская Полинезия, пользуются значительной поддержкой со стороны правительств США и Франции, что позволяет им иметь такую ​​обширную инфраструктуру.

Ремонтное судно CS Reliance — одно из шести идентичных судов, принадлежащих SubCom, компании по прокладке подводного кабеля. Оно базируется в Новой Каледонии, заморской территории Франции к западу от Тонги, и является одним из крупнейших судов такого типа.

По данным Международного комитета по защите кабелей, по состоянию на июнь 2021 года в эксплуатации находится 59 судов для прокладки и обслуживания кабеля, которые периодически поручаются либо для прокладки кабелей, либо для устранения неисправностей.

Световой импульс, посылаемый по оптоволоконному кабелю, обычно достигает другого конца. Однако в разорванном волокне импульс возвращается обратно, и инженеры могут измерить время, необходимое для возврата, чтобы определить место разрыва.